这是一首题画诗，写的是有关唐玄宗李隆基的历史题材，诗中极意描写唐明皇沉酣酒色，忘怀国事，终于酿成安史之乱，含有针砭时弊，讽喻统治者的新意。
这首诗不胶着于静态画面的摹绘，而能够放开笔触，驱遣想像，从夜宴的热烈场景，一直伸展到烽火战乱的惨状与凄凉的晚境，并在这乐极生悲的变化过程中，寄寓着讽喻垂戒的用心。这实际上是将咏史感事的笔意引进了题画领域。诗篇所叙内容跨度虽大，章法却很严密，不仅前后比照鲜明，而且通首用烛火作引线，转折过渡，贯串首尾，颇见匠心。至于语言明丽，铺叙生动，音声和美，情思宛转，以及逐章转韵、平仄相间的格式，承受自元、白“长庆体”，也增添了诗的魅力。全诗多从白居易《长恨歌》化来，但无一语相袭，显示了作者在诗歌艺术上的不凡功力。
明皇秉烛夜游图（花萼楼头日初堕）原文
【明皇秉烛夜游图】
花萼楼头日初堕，紫衣催上宫门锁。
大家今夕燕西园，高爇银盘百枝火。
海裳欲睡不得成，红妆照见殊分明。
满庭紫焰作春雾，不知有月空中行。
新谱霓裳试新按，内使频呼烧烛换。
知更宫女报铜签，歌舞休催夜方半。
共言醉饮终此霄，明日且免群臣朝。
只愁风露渐欲冷，妃子衣薄愁成娇。
琵琶羯鼓相追续，白日君心欢不足。
此时何暇化光明，去照逃亡小家屋。
姑苏台上长夜歌，江都宫里飞萤多。
一般行乐未知极，峰火忽至将如何。
可怜蜀道归来客，南内凄凉头尽白。
孤灯不照返魂人，梧桐夜雨秋萧瑟。