冀州为古九州之一，地处中原，原本繁华。但经连年战乱和元蒙贵族的残暴统治，早已繁华尽去，满目疮痍、民不聊生，诗人游经此地，感慨今昔之比，不禁满怀激愤，遂成此诗。诗中先写诗人于道中所见所想，现实的凋敝与早先的昌盛形成了不堪的比照，诗人在感受着“寒风袭我襦”的外来痛苦时，心上也自然充满了感慨。与野老的相遇是诗中描写的重点，通过对野老热诚、“意仁”的描写，引出对野老身世的探询，再引出诗人对元统治者摧残、消灭汉文化传统的激愤和感伤，这种伤痛其实要远比在生活和物质上的伤痛来的更加强烈和深邃，于是，诗人对民生疾苦的关怀又进一步上升到了企盼民族复兴、文化再续的感奋，发出了“踌蹰向苍天，何时更得甦？”的浩然长叹。
整首诗语言朴实，时近口语，直抒所见所感，不事雕琢，感情真挚而关怀深切。
冀州道中原文
我行冀州路，默想古帝都。
水土或匪昔，禹贡书亦殊。
城郭类村坞，雨雪苦载涂。
丛薄聚冻禽，狐狸啸枯株。
寒云着我巾，寒风裂我襦。
盱衡一吐气，冻凌满髭须。
程程望烟火，道傍少人居。
小米无得买，浊醪无得酤。
土房桑树根，仿佛似酒垆。
徘徊问野老，可否借我厨？
野老欣笑迎，近前挽我裾。
热水温我手，火炕暖我躯。
丁宁勿洗面，洗面破皮肤。
我知老意仁，缓缓驱仆夫。
窃问老何族？云是奕世儒。
自从大朝来，所习亮匪初。
民人籍征戍，悉为弓矢徒。
纵有好儿孙，无异犬与猪。
至今成老翁，不识一字书。
典故无所考，礼义何所拘？
论及祖父时，痛入骨髓余。
我闻忽太息，执手空踌蹰。
踌蹰向苍天，何时更得甦？
饮泣不忍言，拂袖西南隅。