黄帝问岐伯说：人的生命形成之初，是什么筑起它的基础？是什么建立起它的外卫？失去什么就死？得到什么就生？
岐伯说：以母为基础，以父为护卫，失神则死，得神则生。
黄帝说：什么是神？
岐伯说：血气已经和调，荣卫已经通畅，五脏都已形成，神气居藏于心中，魂魄俱备，便成为人。
黄帝说：人的寿命的长短各不相同，有的短命，有的高寿，有的突然死亡，有的久病在身，我想听听其中道理。
岐伯说：五脏坚固，血脉和调，肌肉滑润，皮肤细密，营卫之气的运行保持正常而无错乱，呼吸平和舒缓，不粗不急，气行遵循一定度数，六腑消化谷物，津液布散诸窍，脏腑、气血、肌肉、皮肤各循其常规，所以寿命得以长久。
黄帝问：人寿以百年为期，本应活至百岁才死，怎样才能活到一百岁呢？
岐伯说：鼻孔深而且长，面部四旁骨骼高大方正，能通调营卫之气及三焦、三里的脉气，鼻骨高起而鼻肉丰满，这样，便可活至百岁，寿终天年。
黄帝说：人的体气由盛而衰，以至死亡，这整个过程，可以讲给我听吗？
岐伯说：人长到十岁，五脏初成，血气已经通畅，这时的经气还在下肢，所以喜欢跑。到二十岁，血气开始旺盛，肌肉正在发育生长，所以喜欢快走。到三十岁，五脏完全发育成熟，肌肉坚固，血脉盛满，所以喜欢行走。到四十岁，五脏六腑及十二经脉，俱都十分旺盛而且平和稳定，腠理开始疏松，美好的颜容逐渐哀落，头发略见斑白，这个年岁的人，象一池子满而不荡动的静水，所以喜欢安坐。到五十岁，肝气开始衰退，肝叶开始变薄，胆汁开始减少，视力开始变弱。到六十岁，心气开始衰退，常被忧愁、悲伤所苦，血气懈怠，运行迟缓，所以喜欢躺卧。到七十岁，脾气虚弱，皮肤干枯。到八十岁，肺气衰退，魂魄离散，所以言语经常颠倒错乱。到九十岁，肾气干涸，肝、心、脾、肺四脏及经脉俱已空虚。到一百岁，五脏全部空虚，神气俱都散去，这时，就只有形体独存而终其天年了。
黄帝问：那些不能活满百岁而死去的人，是怎么回事？
岐伯说：五脏都不坚实，鼻子的通道不长，鼻孔外露而且张开，呼吸急速，面部四旁骨骆低矮，脉小血少，肌肉不坚实，常常中风中寒，血气虚，脉不通，真气、邪气相互攻击，致使体内血气失常，导致邪气深入，所以会中年而死。
天年原文
黄帝问于歧伯曰：愿闻人之始生，何气筑为基，何立而为楯，何失而死，何得而生？歧伯曰：以母为基，以父为楯；失神者死，得神者生也。
黄帝曰：何者为神？歧伯曰：血气以和，营卫以通，五脏已成，神气舍心，魂魄毕具，乃成为人。
黄帝曰：人之寿夭各不同，或夭寿，或卒死，或病久，愿闻其道。歧伯曰：五脏坚固，血脉和调，肌肉解利，皮肤致密，营卫之行，不失其常，呼吸微徐，气以度行，六腑化榖，津液布扬，各如其常，故能长久。
黄帝曰：人之寿百岁而死，何以致之？歧伯曰：使道隧以长，基墙高以方，通调营卫，三部三里起，骨高肉满，百岁乃得终。
黄帝曰：其气之盛衰，以至其死，可得闻乎？歧伯曰：人生十岁，五脏始定，血气已通，其气在下，故好走；二十岁，血气始盛肌肉方长，故好趋；三十岁，五脏大定，肌肉坚固，血脉盛满，故好步；四十岁，五脏六腑十二经脉，皆大盛以平定，腠理始疏，荥货颓落，发颇斑白，平盛不摇，故好坐；五十岁，肝气始衰，肝叶始薄，胆汁始减，目始不明；六十岁，心气始衰，若忧悲，血气懈惰，故好卧；七十岁，脾气虚，皮肤枯；八十岁，肺气衰，魄离，故言善误；九十岁，肾气焦，四脏经脉空虚；百岁，五脏皆虚，神气皆去，形骸独居而终矣。
黄帝曰：其不能终寿而死者，何如？歧伯曰：其五脏皆不坚，使道不长，空外以张，喘息暴疾；又卑基墙薄，脉少血，其肉不石，数中风寒，血气虚，脉不通，真邪相攻，乱而相引，故中寿而尽也。