孔子向师襄子学习弹琴。师襄子说：“我虽然因磬击得好而被委以官职，但我最擅长的是弹琴。现在你的琴已经弹得不错了，可以学新的东西了。”孔子说：“我还没有掌握好节奏。”过了一段时间，师襄子说：“你已经掌握好节奏了，可以学新的东西了。”孔子说：“我还没有领悟好琴曲的内涵。”又过了一段时间，师襄子说：“你已经领悟到琴曲的内涵了，可以学新的东西了。”孔子说：“我还没有理解到琴曲歌颂的是什么人。”
又过了一段时间，师襄子说：“孔子穆然深思，有志向高远登高远望的神态。”孔子说：“我知道琴曲歌颂的是什么人了。他皮肤很黑，身体魁梧，胸襟广阔，高瞻远瞩，拥有天下四方。这个人不是文王又有谁能达到这样的境界呢？”
师襄子离开坐席两手抚胸为礼，对孔子说：“您真是圣人啊，这首传世琴曲就是《文王操》。”
辩乐解原文
孔子學琴於師襄子．襄子曰：「吾雖以擊磬為官，然能於琴，今子於琴已習，可以益矣．」孔子曰：「丘未得其數也．」有間，曰：「已習其數，可以益矣．」孔子曰：「丘未得其志也．」有間，曰：「已習其志，可以益矣．」孔子曰：「丘未得其為人也．」有間，曰：「孔子有所謬然思焉，有所睪然高望而遠眺．」曰：「丘迨得其為人矣，近黮而黑，頎然長，曠如望羊，奄有四方，非文王其孰能為此．」師襄子避席葉拱而對曰：「君子聖人也，其傳曰文王操．」
子路鼓琴，孔子聞之，謂冉有曰：「甚矣由之不才也．夫先王之制音也，奏中聲以為節，流入於南，不歸於北．夫南者，生育之鄉，北者，殺伐之城．故君子之音溫柔居中以養生育之氣，憂愁之感不加于心也，暴厲之動，不在于體也．夫然者，乃所謂治安之風也．小人之音則不然，亢麗微末，以象殺伐之氣，中和之感，不載於心，溫和之動，不存于體，夫然者乃所以為亂之風．昔者舜彈五絃之琴，造南風之詩，其詩曰：『南風之薰兮，可以解吾民之慍兮，南風之時兮，可以阜吾民之財兮．』唯脩此化，故其興也勃焉，德如泉流，至于今王公大人述而弗忘．殷紂好為北鄙之聲，其廢也忽焉，至于今王公大人舉以為誡．夫舜起布衣，積德含和而終以帝，紂為天子，荒淫暴亂而終以亡，非各所修之致乎．由今也匹夫之徒，曾無意于先王之制，而習亡國之聲，豈能保其六七尺之體哉？」冉有以告子路，子路懼而自悔，靜思不食，以至骨立．夫子曰：「過而能改，其進矣乎．」
周賓牟賈侍坐於孔子，孔子與之言及樂曰：「夫武之備誡之以久，何也？」對曰：「病疾不得其眾．」「詠歎之，淫液之，何也？」對曰：「恐不逮事．」「發揚蹈厲之已蚤，何也？」對曰：「及時事．」「武坐致右而軒左，何也？」對曰：「非武坐．」「聲淫及商，何也？」對曰：「非武音也．」孔子曰：「若非武音，則何音也？」對曰：「有司失其傳也．」孔子曰：「唯，丘聞諸萇弘，若非吾子之言是也，若非有司失其傳，則武王之志荒矣．」賓牟賈起，免席而請曰：「夫武之備誡之以久，則既聞命矣．敢問遲矣而又久立於綴，何也？」子曰：「居，吾語爾．夫樂者，象成者也．總干而山立，武王之事也；發揚蹈厲，太公之志也；武亂皆坐，周邵之治也．且夫武始成而北出，再成而滅商，三成而南反，四成而南國是疆，五成而分陝，周公左，邵公右，六成而復綴，以崇其天子焉．眾夾振焉而四伐，所以盛威於中國；分陝而進，所以事蚤濟；久立於綴，所以待諸侯之至也．今汝獨未聞牧野之語乎，武王克殷而反商之政，未及下車，則封黃帝之後於薊，封帝堯之後於祝，封帝舜之後於陳．下車又封夏后氏之後於杞，封殷之後於宋，封王子比干之墓，釋箕子之囚，使人行商容之舊，以復其位，庶民弛政，庶士倍祿．既濟河西，馬散之華山之陽而弗復乘，牛散之桃林之野而弗復服．車甲則釁之，而藏之諸府庫，以示弗復用．倒載干戈而包之以虎皮，將率之士，使為諸侯，命之曰鞬橐，然後天下知武王之不復用兵也．散軍而修郊射，左射以貍首，右射以騶虞，而貫革之射息也；裨冕搢笏，而虎賁之士脫劍；郊祀后稷，而民知尊父焉；配明堂而民知孝焉；朝覲然後諸侯知所以臣；耕籍然後民知所以敬親．六者天下之大教也．食三老五更於太學，天子袒而割牲，執醬而饋，執爵而酳，冕而總干，所以教諸侯之弟也．如此則周道四達，禮樂交通．夫武之遲久，不亦宜乎．」