译文冯梦龙说：“术即方法，真正的方法是从智慧中产生的；而通过适当的方法，智慧才能发挥无比的功用。没有智慧而只强调方法，就如同傀儡之戏的变化，非但于事无益，而且只是一场闹剧罢了；只有智慧而没有方法，则像驾车行船的人，在风平浪静或平坦广阔的原野上时，一切好像都得心应手，但一遇羊肠小道或险滩大浪，则束手无策，想不倾覆都难。蠖虫在行进时要有伸有缩，冬季的昆虫要藏于地下过冬，至春才出来，麝在被人追逐时会产生分泌物，蟒蛇翻身示创以明胆已被人取走，这都是对方法的运用。连动物都有这样的智慧，何况是人呢？老子李耳教化胡人，大禹进入裸人国而脱去衣服，孔子与人比赛打猎，散宜生的行贿，仲雍南入蛮夷，断发文身，以裸身为服饰。”无知的人说：“圣贤之人的智慧有时也有穷尽的时候。”智慧的人说：“圣贤之人的方法，没有穷尽的时候。”有时婉转而不直行，称之为“委蛇”；有时暂且隐匿不显，称之为“谬数”；有时诡谲而不失原则，称之为“权奇”。若不懂婉转，外物就会压制他；不懂隐匿，外物就会倾陷他；不懂诡谲，外物就会困厄他。唉呀!方法太神妙了，是智慧的最高境界!
注释①傀儡：木偶。②隰：湿地。③李耳化胡：相传老子入西域，化身为胡人。④较猎：比赛打猎。⑤格：压服。
总序原文
【原文】
冯子曰：“智者，术所以生也；术者，智所以转也。不智而言术，如傀儡百变，徒资嘻笑，而无益于事。无术而言智，如御人舟子，自炫执辔如组，运楫如风，原隰关津，若在其掌，一遇羊肠太行、危滩骇浪，辄束手而呼天，其不至颠且覆者几希矣。蠖之缩也，蛰之伏也，麝之决脐也，蚺之示创也，术也。物智其然，而况人乎？李耳化胡，禹入裸国而解衣，孔尼较猎，散宜生行贿，仲雍断发文身，裸以为饰。”不知者曰：“圣贤之智，有时而殚。”知者曰：“圣贤之术，无时而窘。”婉而不遂，谓之“委蛇”；匿而不章，谓之“谬数”；诡而不失，谓之“权奇”。不婉者，物将格之；不匿者，物将倾之；不诡者，物将厄之。呜呼!术神矣!智止矣!