黄帝说：我以为用九针治疗疾病是小道，先生却说它上合于天，下合于地，中合于人，我觉得这恐怕是过于夸大了针的作用，请讲讲其中道理。
岐伯说：什么东西比针更大呢？比针大的，有各种兵器，但兵器是为杀人而准备的，不是治病救人的工具。而人是天地间最可宝贵的，怎可不与天地相参伍呢？治理人民之事，针是不可缺少的。那么，针与各种兵器相比，究竟哪个小呢？
黄帝说：疾病发生的时候，有因为喜怒无常，饮食不加节制，五脏的阴气不足，六腑的阳气有余，以致营卫之气不能正常运行，于是病发而形成为痈疽的。由于阴阳之气不能畅通，而邪热结聚逼迫，于是化而为脓，象这样的病，能用小针刺治吗？
岐伯说：圣人不能使之化而向善的，就叫做邪，邪不可留而不除，所以，两军对敌，旗帜相望，锋锐的兵器排列在原野，这局面不是一时一日谋划而成；治下的百姓听从使唤，有令则行，有禁则止，境内终不蒙受兵戈、战乱的苦难，这局面也并非是顷刻之间或一时一日教化的结果。养身如同治国，使身体遭受了痈疽的病苦，以至脓血积聚，这不是离开养生之道太远了吗？痈疽的发生，脓血的形成，不是从天上掉下来的，也不是从地下钻出来的，而是细微的病因累积所致。所以，圣人是在病患尚未显露时就加以防治，而愚人是在病患已经形成之后才面对它。
黄帝说：痈疽已经形成，而未予重视；已经化脓，却没有发现，这该怎么办呢？
岐伯说：痈疽已经化脓，常是十死一生。所以，圣人注意防治，不使病患形成。而圣人研制出有效的药方，把它书写在竹帛上，让有艺能的人继承、传播于后世，使它永无失坠之时，正是为了那些病患已成而不予重视的人们啊！
黄帝说：痈疽已有了脓血之后才治疗，可不可以用小针刺治而予以引导、排脓呢？
岐伯说：用小针刺治小痈疽，功效小；用大针刺治大痈疽，功效大；用小针刺治大痈疽，往往会因为疗效微小而给疾病造成损害。所以，已成脓血的，只有取用砭石或铍针、锋针来排脓。
黄帝说：痈疽发展、危害严重的，就不可救治了吗？
岐伯说：那要看病症是逆是顺了。
黄帝说：我想听听逆顺的情形。
岐伯说：痈疽为害，有五种逆症：白眼青黑，眼小，这是一逆；服药而呕吐，这是二逆；病部疼痛，渴得厉害，这是三逆；肩部、项部动转不便，这是四逆；声音嘶哑，面无血色，这是五逆。除去这五种逆象，就是顺症了。
黄帝说：各种病都有逆和顺的症状，可以讲给我听听吗？
岐伯说：腹胀，身热，脉大，这是一逆；腹内鸣响而且胀满，四肢清冷，泄泻，脉大，这是二逆；鼻出血不止，脉大，这是三逆；咳嗽，溺血，脉小而急，这是四逆；咳嗽，形体消瘦，身热，脉小而频，这是五逆。病状象这样子的，不超过十五日就会死去。腹部胀得厉害，四肢清冷，形体消瘦，泄泻严重，这是一逆；腹胀，大便带血，脉大，时有间歇，这是二逆；咳嗽，溺血，形肉消瘦，脉搏动有力，这是三逆；呕血，胸部胀满牵引背部，脉小而频，这是四逆；咳嗽呕吐，腹胀而且泄泻，脉伏似绝，这是五逆。病状象这样的，等不到一天时间就会死去。医工如不细察这些症状而仍旧加以针刺，这叫做逆治。
黄帝说：你说针这东西极不寻常，与天地相配合，上取法于天文，下取法于地理；针刺的道理，要内可辨别五脏，外可次第六腑，知道二十八经脉的会合，都有其循环周转的条理。但针刺不当，也能杀死活人，而不能使死者复生，你能改变这样的情况吗？
岐伯说：针治不当，的确是可以使生者死亡，而不能使死者复生。
黄帝说：我听到这类事，认为是很残忍的。不过，我还是想听听其中道理，不让这类事再在人们中间发生。
岐伯说：出现这种情况，道理很明显，是用针不当的必然结果，就象刀剑可以杀人，又象饮酒能使人醉倒一样。即使不加诊察，也可明白其中道理的。
黄帝说：请你全部讲给我听。
岐伯说：人身所受之气，是由谷物化生而成的。谷物聚集的地方是胃，胃就象是水谷气血的大海。海水蒸发上升形成为云气，云气布散于太空。通过胃化生出来的气血流行于经隧。经隧就是五脏六腑的大络。如果用针不当，迎头拦截住气血的通路而泻之，人就会死去。
黄帝问：手足各经，有刺禁之术吗？
岐伯说：如果用迎而夺之的泻法，误刺了五里穴，就会使脏气运行到中途而停止。脏气，一般是五至而已，如以针迎其至，五往而刺泻之，就会使一脏之气泻尽，所以，如果误刺五五二十五次。就会使五脏输注的脏气全部泻出，这就是所谓夺其天真之气，使人气绝而死。这不正是用针不当能丧人之命、夺人之寿吗？
黄帝说：请你全部讲给我听。
岐伯说：针刺如犯了大禁，刺得浅的，病人回到家便死去；刺得深的，就会死在医者的堂上。
黄帝说：讲得好啊，道理论述得很透彻！要把它刻写在玉版上，作为珍宝，传于后世，以为针刺的禁忌，叫人们不要触犯。
玉版原文
黄帝曰：余以小针为细物也，夫子乃言上合之于天，下合之于地，中合之于人，余以为过针之意矣，愿闻其故。歧伯曰：何物大于天乎？夫大于针者，惟五兵者焉，死之备也，非生之具。且夫人者，天地之镇也，其不可不参乎？夫治民者，亦唯针焉。夫针之与五兵，其孰小乎？
黄帝曰：病之生时，有喜怒不测，饮食不节，阴气不足，阳气有余，营气不行，乃发为痈疽。阴阳不通，两热相博，乃化为脓，小针能取之乎？歧伯曰：圣人不能使化者为之，邪不可留也。故两军相当，旗帜相望，白刃陈于中野者，此非一日之谋也。能使其民令行，禁止士卒无白刃之难者，非一日之教也，须臾之得也。夫至使身被痈疽之病，脓血之聚者示亦离道远乎？夫痈疽之生，脓血之成也，不从天下，不出地从，积微之所生也，故圣人自治于未有形也，愚者遭其已成也。
黄帝曰：其已形示予遭，脓已成，不予见；为之奈何？歧伯曰：脓已成十死一生，故圣人弗使已成，而明为良方，着之竹帛，使能者踵而传之后世，无有终时者，为其不予遭也。
黄帝曰：其已有脓血而后遭乎？不导之以小针治乎？歧伯曰：以小治小者，其功小，以大治大者，多害，故其已成脓血者，其唯砭石铍锋之所取也。
黄帝曰：多害者其不可全乎？歧伯曰：其在逆顺焉。
黄帝曰：愿闻逆顺。歧伯曰：以为伤者，其白眼青，黑眼小，是一逆也；内药而呕者，是二逆也；腹痛渴甚，是三逆也；肩项中不便，是四逆也；音嘶色脱，是五逆也。除此五者，为顺矣。
黄帝曰：诸病皆有逆顺，可得闻乎？歧伯曰：腹胀、身热、脉大、是一逆也；腹鸣而满，四肢清泄，其脉大，是二逆也；衄而不止，脉大，是三逆也；咳而溲血脱形，其脉小劲，是四逆也；咳脱形，身热，脉小以疾，是谓五逆也。如是者示过十五日而死矣。其腹大胀，四末清，脱形，泄甚，是一逆也；腹胀便血，其脉大，时绝，是二逆也；咳溲血形肉脱，脉搏，是三逆也；呕血，胸满引背，脉小而疾，是四逆也；咳呕，腹胀且□泄，其脉绝，是五逆也。如是者，不及一时而死矣。工不察此者而刺之，是谓逆治。
黄帝曰：夫子之言针甚骏，以配天地，上数天文，下度地纪，内别五脏，外次六腑，经脉二十八会，尽有周纪。能杀生人，不能起死者，子能反之乎？歧伯曰：能杀生人，不能起死者也。
黄帝曰：余闻之，则为不仁，然愿闻其道，弗行于人。歧伯曰：是明道也，其必然也，其如刀剑之可以杀人，如饮酒使人醉也，虽勿诊，犹可知矣。
黄帝曰：愿卒闻之。歧伯曰：人之所受气者，谷也，谷之所注者，胃也。胃者，水谷气血之海也。海之所行云气者，天下也。胃之所出气血者，经隧也。经隧者，五脏六腑之大络也，迎而夺之而已矣。
黄帝曰：上下有数乎？歧伯曰：迎之五里，中道而止，五至而已，五往而脏之气尽矣，故五五二十五，而竭其输矣，此所谓夺其天气者也，非能绝其命而倾其寿者也。
黄帝曰：愿卒闻之。歧伯曰：窥门而刺之者，死于家中；入门而刺之者，死于堂上。黄帝曰：善乎方，明哉道，请着之玉版，以为重宝，传之后世，以为刺禁，令民勿敢犯也。