这篇文章以孙膑与齐威王问答的方式，论述强兵的战略。作者借威王之口，提出了人们对强兵问题的各种主张，诸如施仁政以得民心、散发粮食以得民心、保持安定，由于原文残缺，虽无从知道还有些什么主张，但从行文关系，可以看出，所有当时的各种主张都提出来了，孙膑一一予以否定，最121 后提出“富国”二字，明确而肯定地指出，唯有“富国”才能“强兵”，“富国”是“强兵”的唯一正确途径。孙膑使用排他法对自己的主张进行论证，把其他主张一一排除。这是一种很巧妙的论证方法，可以给人以深刻印象。在抗日战争时期，毛主席在《论持久战》一文中，就用同样的论证方法，既批驳了亡国论，又批驳了速胜论，最后得出“抗日战争是持久战，最后胜利是中国的”的结论。古今中外强兵的办法多种多样，但以不同的办法造就的军队，维持其强大的时间和最终的结果，也不一样。秦国是历史上强极一时的军事大国，秦始皇横扫六国，把全国归于一统，其武力之强大，一时之间，无人能比，他的军队强大是建立在残暴和掠夺的基础上的，在进攻赵国一役，竟然杀死40 万降兵；在灭掉六国之后，他把金银财宝、美女都抢回秦国；他怕反抗，把全国的铜、铁器全都收缴熔化；他强征民工戍边和修造阿房宫，稍有延误就加以杀害..他的种种举措虽然求得一时强大，但是，他死后不久，秦国也就灭亡了，他想把江山万世相传，结果仅传到二世就完了。西楚霸王项羽，带领“八千子弟兵”，英勇作战，很快强大起来，后来在巨鹿与秦国大将章邯决战，一举战胜秦军九路人马，声威大震。后来项羽收降了秦国三员大将章邯、司马欣和董翳以及他们带领的20 多万大军。由于楚军许多将士过去吃过秦军欺压的苦头，而且秦军投降的军兵衣甲、武器都比楚军好，所以楚军上下都对秦军有仇恨、嫉忌和不信任感，担心带他们去打关中，秦军可能叛变而使楚军吃亏。结果项羽杀心大起，趁秦兵熟睡之机，指挥楚军收缴了秦兵的武器，随后又把20 多万秦兵全部活埋了。项羽表面看来消除了一个隐患，可是，从此以残暴出了名，秦军再遇楚军时都拼死抵抗，使得楚军进军缓慢，结果刘邦的军队抢先进了长安，并最终击败了项羽，刘邦登上了帝位。项羽坑杀秦军，本想扫除障碍，结果不但没有壮大自己，反而自食恶果。
成吉思汗曾被称为一代天骄，蒙古铁骑确曾令各国军队望而生畏。但蒙古贵族是把他们的强大建立在残暴镇压和疯狂掠夺的基础上的，他们所到之处杀人无数，在征讨欧洲时，还曾以割下人耳作为报功的凭据，真是前所未闻。他们强占大批农田，扬言要把世界变成蒙古的牧场。他们的疯狂掠夺和压榨，造成各族人民生活贫困、痛苦，因而激起人民的强烈仇恨和反抗。尽管他们在中国大地上连菜刀都作为非法“武器”而加以收缴，但仍不能阻止人民的反抗，强大的蒙古帝国终于在一个相对短暂的时期内灭亡。历史证明，以暴力和掠夺强兵不会维持多久。唐朝的前后历史对比，亦可说明什么是正确的强兵之路。唐太宗登基以后，重用贤能，轻徭薄赋，让全国百姓安居乐业，休养生息，并实行睦邻政策，因此，在贞观年间，百姓富足，国力大增，也达到强兵的目的，偶有外族犯边，都能很快平定，所以四夷归服，边境安宁。当时到长安入朝的各族使者就达数千之多，四邻诚心归服，共推李世民为天可汗。这是“不战而屈人之兵”的正确道路。然而在李世民去世后，唐高宗和武则天统治期间，由于内部争斗，统治者奢侈腐败，挥霍民财，因而国力急剧下降，这时四邻入侵连续不断，唐廷不能正确处理，本可化解的，也要以武力对付，甚至有的边防将领为了邀功请赏，故意制造事端，引发战争，连年战争又进一步加重了百姓负担，使得国力更加下降，形成恶性循环，到武则天统治的后期，突厥骑兵在中国华北大地四处侵扰，唐军竟无力抵挡。高宗、武则天这段历史证明，民贫必然国穷，国穷必然兵弱，后来李隆基继位，重用姚崇和宋璟等贤德良才，多方整治，关心百姓疾苦，吏治清明，百姓得到休养生息的良机，全国出现了繁荣景象，形成唐朝第二个盛世。张说升任兵部尚书后，更奏请裁减边防部队士兵三分之一，对国家的兵役制度实行大的改革，由府兵制改为募兵制，实行兵农分开，大大减轻了百姓负担，同时又增强了兵力。由十镇节度使镇守边疆，执掌兵权，虽有四邻入侵，都能很快击退，唐朝的兵威，再次远震塞外，重现四境安宁。后来唐玄宗晚节不保，沉迷酒色，重用奸人，使得国家重新陷入深渊，出现了安史之乱，从此唐朝一蹶不振，晚唐时期连年混战，民不聊生，唐朝就此灭亡。唐朝两盛两衰的历史经验值得人们深思。正如本文所述，唯有“富国”，才能“强兵”，只是“强兵”的办法不同而已。